Brittisk myndighet vill öppna iPhone NFC för konkurrenter

Storbritanniens Competition and Markets Authority har föreslagit att Apple ska tvingas öppna iPhones NFC-teknik för tredjeparter och erbjuda kommersiellt hållbara, avsevärt lägre avgifter.

CMA uppger att man har hört från brittiska företag att ”Apples avgifter och regler hindrar brittiska fintechbolag och andra företag från att innovera och växa”.

Regulatorn föreslår två huvudsakliga förändringar. För det första skulle Apple behöva erbjuda åtkomst via båda internationella standarder för kontaktlösa betalningar: Secure Element (SE), där data lagras på enheten, och Host-based Card Emulation (HCE), där data lagras utanför enheten. Apple erbjuder i dag endast SE i Storbritannien.

Enligt CMA tyder bevisen på att ingen av standarderna medför några inneboende säkerhetsproblem. Stöd för båda skulle göra det möjligt för brittiska företag att lansera betaltjänster som redan finns tillgängliga i EU.

För det andra anser CMA att åtkomsten måste vara kommersiellt hållbar. Regulatorn kommer inte att fastställa priserna själv, men har föreslagit principer för hur avgifterna bör bestämmas. CMA förväntar sig att kostnaderna blir ”avsevärt lägre” än Apples nuvarande avgifter, samtidigt som företaget får skälig ersättning.

Enligt CMA skulle förändringen, utöver betaltjänster, kunna möjliggöra digitala ID-handlingar och verktyg för åldersverifiering, digitala bil-, hotell- och arbetsplatsnycklar, biljetter och resepass samt lojalitetsprogram.

Regulatorn pekar på EU, där Vipps lanserade den första alternativa betalappen sex månader efter att Apple gått med på att ge NFC-åtkomst för betalningar. Därefter följde PayPal, Klarna, Curve och BBVA. I Storbritannien, enligt CMA, ”har inte en enda aktör lanserat en plånboksliknande produkt för att konkurrera med Apples”.

CMA noterar att kontaktlösa betalningar nu står för 39 % av alla betalningar i Storbritannien, upp från 3 % för ett decennium sedan. Över 60 % av de vuxna använder en digital plånbok, där Apple Wallet är den mest populära.

Apple svarade genom en talesperson och sade till Reuters: ”Vi anser inte att CMA bör kräva att Apple antar en metod med lägre skydd för integritet och säkerhet.” Företaget uppgav också att det ”kommer att fortsätta föra en konstruktiv dialog för att nå ett resultat som ligger i våra användares bästa intresse”.

CMA:s konsultation stänger den 17 november. Förslaget är ett beteendekrav enligt Storbritanniens lag om digitala marknader, konkurrens och konsumenter från 2024. Det gäller Apple eftersom företaget har utsetts ha strategisk marknadsstatus för sin mobila plattform.