EU-avtal kring App Store: mer betalningsval för utvecklare

Föreställ dig en App Store där en utvecklare kan välja tre olika sätt att ta betalt av användare. Kort. Enkelt. Och omvälvande.

Efter månader av förhandlingar har Apple och Europeiska kommissionen nått en överenskommelse som lösgör Apples grepp om hur appar tar betalt och hur appar distribueras i Europa. Utvecklare inom EU kan skriva under de nya villkoren nu; reglerna träder i kraft den 1 oktober.

Vad detta innebär för utvecklare

Utvecklare kommer att kunna välja mellan Apples köp i appen (In-App Purchase), tredjepartsbetalningsleverantörer eller att leda användare till en extern webbplats för att slutföra ett köp. De kan också kombinera dessa alternativ. När en utvecklare har valt en kombination måste de hålla sig till den i 12 månader.

Det finns skyddsåtgärder. Appar i kategorin Barn får inte länka till externa betalningssidor, och ingen användare under 13 får skickas utanför appen för att betala. För tonåringar mellan 13 och 17 år tillåts tredjepartsbetalare och externa webbplatser, men köp måste gå igenom en föräldrakontroll som kräver att vårdnadshavare godkänner först.

Avtalet förändrar också avgiftskartan. Huvudsiffrorna är avsedda att låta utvecklare behålla mer intäkter om de går bort från Apples eget köp i appen-system, samtidigt som en avgift för tillgång till Apples plattform fortfarande bibehålls.

• Appar som använder Apples köp i appen kommer att få en provision på 26 %. De flesta utvecklare, inklusive de som omfattas av App Store-programmet för småföretag, Mini Apps partnerprogrammet, Videopartnerprogrammet och aut​oförnyande prenumerationer efter det första året, kommer att betala 15 %.
• Appar som använder alternativ betalningshantering kommer att betala en provision på 20 %, medan berättigade programdeltagare betalar 10 %.
• Appar som länkar ut för att slutföra köp kommer att ådra sig en provision på 15 %; utvecklare i programmen ovan betalar 10 %.
• För appar som distribueras via alternativa marknadsplatser eller webben kommer Apple att ta ut en kärnteknologiavgift på 5 %.

Apple har också utökat vilka som får driva en alternativ appbutik eller distribuera appar via webben. För att kvalificera sig måste en enhet uppfylla ett av flera finansiella eller institutionella kriterier. Listan inkluderar att ha en måttlig finansiell stabilitetsrating från Dun & Bradstreet, vara börsnoterad eller ägd av ett publikt företag, ta emot riskkapital från en etablerad fond, genomföra en finansiell revision av en auktoriserad revisor eller vara en statlig myndighet, utbildningsinstitution eller ideell organisation.

Så vad förändras i praktiken? Förvänta dig fler betalningsalternativ i appar, tydligare föräldraskydd för yngre användare och en möjlig omflyttning av var appar finns. Mindre utvecklare inom Apples program behåller en betydande andel. Större aktörer får större flexibilitet men betalar fortfarande för bekvämligheten med Apples plattform. Startdatumet den 1 oktober ger utvecklare, betalningsleverantörer och alternativa butikstjänster en fast deadline, och det blir intressant att se vem som skyndar sig att implementera sina nya kassaflöden först.

Kommer priserna för konsumenterna att sjunka? Kanske. Kommer appupptäckt att flytta bort från App Store? Inte över en natt. Men maktbalansen har flyttats. I Europa, åtminstone, har appekonomin blivit mycket mer förhandlingsbar.