Google anklagas för olaglig skogsavverkning i Finland

Google anklagas för att olagligt ha kalavverkat mer än 300 hektar skog i norra Finland för att ge plats åt två nya datacenter, enligt miljöorganisationer och satellitbilder. Ytan motsvarar ungefär 500 fotbollsplaner, och bilderna visar fyra separata områden som röjts med bulldozrar.

Entreprenörer som arbetar för Google började fälla träd flera månader innan Finlands miljöbedömningar och rättsprocesser var avslutade, uppger Finlands Naturskyddsförbund. Agerandet har lett till ökad granskning i takt med att teknikföretag tävlar om att bygga energikrävande AI-infrastruktur.

Hanna Halmpae, chef för Finlands Naturskyddsförbund, sade i ett uttalande: "Detta visar antingen grov inkompetens från Tuike Finland Oy, företaget som utför arbetet för Google, eller ett flagrant förakt för finsk lag, eller i värsta fall en kombination av båda." Föreningen har lämnat in en formell begäran till nationella tillsynsmyndigheter om att stoppa all verksamhet tills miljögranskningarna är slutförda.

Google har försvarat arbetet och uppger att trädfällningen följde finsk skogslagstiftning samt att företaget har genomfört omfattande miljöbedömningar. Entreprenören som nämns i tvisten är Tuike Finland Oy.

Lokal konflikt i skuggan av globala AI-satsningar

Miljöaktivister varnar för att de avverkade skogarna var viktiga livsmiljöer för inhemska fågelarter och fungerade som ekologiska korridorer för djur mellan olika habitat. Föreningen uppger att förstörelsen kan hota vissa fågelpopulationer.

Konflikten speglar den globala ökningen av AI-kopplade datacenterprojekt och deras miljöavtryck. I USA lättades regelhindren under Donald Trumps administration, medan andra länder har tillämpat strängare rättslig granskning.

Samtidigt driver Google vad företaget beskriver som sin största investering i Europa: ett initiativ värt omkring 15 miljarder amerikanska dollar. Enligt Google ska satsningen säkra lokalt stöd och godkännanden för anläggningarna.

De finska miljö- och rättsprocesserna pågår fortfarande, och tillsynsmyndigheterna har fått en formell begäran från Finlands Naturskyddsförbund om att stoppa byggnationen tills miljöbedömningarna är klara.