14 Minuter
Den femte upplagan av Going Global på Rockit Vilnius inleddes med ett ovanligt jordnära löfte: att berättelsen om vart ett företag kommer ifrån inte är en fotnot utan ett verktyg. Inte en marknadsföringsdekoration, utan en operativ fördel. För litauiska företag — särskilt de som växer fram i Vilnius — har den idén gått från ambition till en mätbar trend, med konkreta effekter på rekrytering, presskontakter och investeringsintresse.
Panelen, med titeln "Made in Vilnius: Turning the Origin Story to an Advantage", samlade tre företrädare från företag som i dag verkar över gränserna:
Laura Tyrylytė, Head of PR på Nord Security;
Juozas Nainys, VD och medgrundare av Atrandi Biosciences;
Virgilijus Kupinas, marknadschef på BIOCITY;
och moderator Lukrecija Giedraitytė, affärsjournalist på Delfi. Diskussionen kopplade ihop praktik, kommunikation och regional utveckling inför en publik av entreprenörer, investerare och policyaktörer.
Det som följde under nästa timme var mindre en uppmjukad manual och mer en ärlig genomgång av hur ursprung, identitet och geografi spelar roll — ibland tyst, ibland konfrontativt — när ett företag försöker skala globalt. Panelen delade konkreta exempel på hur man tjänar på en platsbaserad identitet och hur det påverkar relationer till kunder, journalister och kapital.
Rockit’s premise: global ambition begins in small places
Rockits introduktion satte tonen: global skala är inte längre en valbar ambition för litauiska startups. Ekosystemet är inte längre tidigt; det når sin andra och tredje våg av tillväxt. Organisatörerna betonade att många globalt inriktade företag startar i kompakta städer, där närheten ökar hastighet och talangkoncentrationen skapar oväntad hävstång. Vilnius — litet, rakt på sak och lätt att navigera — passar in i det mönstret. Den urbana skalan bidrar till snabba nätverkseffekter, enklare samarbetsvägar och tydligare kandidatflöden för teknisk personal.
Moderatorn formulerade kärnfrågan enkelt:
Om ditt företag startar i Vilnius, bryr sig omvärlden då? Och om det gör det, går det att omvandla till en fördel?
Nord Security: from hiding the origin to owning it
Laura Tyrylytė beskrev Nord Securitys utveckling under mer än ett decennium. När NordVPN lanserades 2012 fanns det knappt något litauiskt startup-landskap att tala om. Internationella medier kände sällan igen landet och cybersäkerhet var inte förknippat med Vilnius. Under de första åren fokuserade företaget nästan uteslutande på produktvärde och teknisk kvalitet, med kommunikation som drevs av tekniska proof points snarare än platsbaserade berättelser.
Ursprungsberättelsen förnekades inte — den var helt enkelt irrelevant för hur den globala marknaden uppfattade dem vid den tiden. Produktens prestanda och trovärdigheten i tekniken var det centrala, och placering i Litauen spelade liten roll i kundernas beslutsprocess.
Allt förändrades efter att Nord Security blev Litauens andra unicorn 2022. Då ställdes en fråga: var de fortfarande ett "globalt teknikbolag som råkar vara från Vilnius", eller hade deras litauiska rötter blivit en integrerad del av deras identitet? Internt hade grundarna alltid varit öppna med sitt ursprung, men kommunikationsstrategin speglade inte det till fullo. När företaget gick från scale-up till globalt erkännande blev platsen en del av trovärdigheten.
Tyrylytė förklarade att teamet insåg att något hade skiftat i världen:
yngre generationer följer varumärken som känns äkta, jordnära och ärliga om vilka de är.
Att dölja ursprunget var inte längre nödvändigt — och kunde till och med uppfattas som konstlat. I en tid när autentiska berättelser stärker kundlojalitet blev "Made in Vilnius" en del av varumärkets trovärdiga berättelse.
Litauens långvariga fokus på säkerhet, integritet och digital infrastruktur överensstämde naturligt med Nord Securitys mission. Företaget började integrera "Made in Vilnius" i fler berättelser, inte som patriotisk retorik utan som faktabaserad narrativ: produkter byggda i ett land med djup kompetens inom cybersäkerhet och IT-utbildning. Detta användes för att stärka positionen gentemot partners och företagskunder som värderar governance och teknisk bakgrund.
Tyrylytė mindes hur svårt det brukade vara att få internationella journalister intresserade. I USA framkallade nämnandet av Litauen ofta förvirring. Pandemin förändrade dock situationen. Litauens rykte stärktes tack vare COVID-hantering, digital styrning och senare dess politiska röst i regionen. Plötsligt började journalister känna igen namnet, och vissa förknippade landet med innovation och digital mognad — faktorer som öppnade dörrar för bredare medial uppmärksamhet.
Denna förändring fick praktiska följder. Mediabesök blev enklare att arrangera. Att bjuda in journalister till huvudkontoret i Vilnius krävde inte längre långa förklaringar, och de som väl kom upptäckte ett oväntat ekosystem: cybersäkerhetsbolag, laserforskning, fintech-startups och deep tech-centra. Den fysiska miljön — kompakt, tekniskt robust och fri från onödigt jargong — berättade en annan historia än de initiala föreställningarna, och bidrog till stärkt förtroende vid möten mellan investerare och teknikledare.
Atrandi Biosciences: rebranding toward authenticity
Om Nord Securitys ursprungsberättelse växte fram gradvis, så kom Atrandi Biosciences till sin genom en tydlig vändpunkt.
VD Juozas Nainys förklarade att företaget i början hette Droplet. Namnet valdes för att klinga bekant för västerländska öron, delvis därför att litauiska namn ofta uppfattas språkligt främmande på globala marknader. Teamet trodde att ett neutralt namn skulle minska friktion i tidiga kund- och investerarmöten.
Men när företaget breddade produktlinjerna och började ta in större investeringsrundor bar inte längre namnet deras berättelse. När de samarbetade med en amerikansk varumärkesbyrå förväntade de sig förslag på en polerad, anglo-kompatibel identitet. I stället pushade byrån dem mot autenticitet: sluta dölja ursprunget — luta er in i det. Detta skifte speglade en större trend inom internationell branding där äkthet och spårbarhet spelar större roll i kundernas och investerarnas bedömningar.
Det nya namnet, Atrandi, härstammar från det litauiska ordet för "att upptäcka". Grundarna, många av dem utbildade vid Harvard, Columbia och Oxford innan de återvände hem, insåg att beslutet att bygga i Vilnius inte var en slump utan en del av värdeerbjudandet. Litauen hade blivit en knutpunkt för life sciences, molekylärbiologi och droplet-mikrofluidik. Talangen var stark, kostnadsstrukturen konkurrenskraftig och den vetenskapliga infrastrukturen robust — faktorer som tillsammans utgör ett konkret konkurrensargument för biotech-investeringar.
Amerikanska investerare kom ibland hit med osäkerhet, utan klart uttryckt bild av hur ett bioteknikföretag i Vilnius skulle fungera. Deras uppfattning ändrades snabbt vid platsbesök. I stället för en perifer klunga fann de ett koncentrerat ekosystem med hög teknisk stringens, laboratorier utrustade för avancerade experiment och forskare med internationell erfarenhet. Direktkontakt och demonstrationer av instrumenten minskade informationsasymmetrin mellan säljare och köpare.
Nainys betonade att för forskare spelar geografi mindre roll än trovärdighet — och trovärdighet kommer från output. När kunder började lita på Atrandis instrument och såg publikationer och peer-reviewed studier producerade med deras verktyg, blev platsen en intressant detalj snarare än ett hinder. Detta illustrerar hur teknisk kvalitet och vetenskaplig reproducibilitet kan övervinna fördomar mot mindre kända platser.
BIOCITY: when your city is part of the pitch
BIOCITY opererar annorlunda än de andra två företagen: det är inte en enskild startup utan ett växande kluster och infrastrukturprojekt. Marknadschef Virgilijus Kupinas menade att för dem är Vilnius inte bara en ursprungsberättelse; det är en grundläggande tillgång. Klusterstrategin handlar om att paketera lokal kunskap, labbutrustning och nätverk för att attrahera både startups och större industripartners.
Kupinas medgav att bioteknikjättar samlas i städer som Boston, London, Köpenhamn och Singapore. Att konkurrera i den liga kräver mer än varumärkesbyggande; det kräver att visa att Vilnius har något som storstäderna inte lätt kan erbjuda: högkvalificerade forskare som inte bara är anställda utan medlemmar i ett tätt sammanlänkat samhälle. Den sociala kapitalet i en sådan miljö accelererar samarbete och minskar tiden från forskning till kommersialisering.
BIOCITYs strategi är enkel. I stället för att försöka övertyga potentiella kunder och partners genom pitchdeckar och powerpoint-slides, bjuder de in dem att besöka. Effekten är omedelbar. När besökare träffar människorna bakom klustret — unga forskare, erfarna ingenjörer, huvudforskare — skiftar narrativet. Kompetensen talar högre än geografiska antaganden, och den direkta dialogen främjar snabbare beslut kring partnerskap och investeringar.
Kupinas belyste att Litauens bioteknikberättelse inte är ny. Den har mer än fyra decenniers vetenskaplig kontinuitet, med start i etablerandet av Entomology Institute 1975 och senare laboratorier för genterapi och molekylärbiologi. Specialiseringen inom restriktionsenzymer — fortfarande en av de starkaste i regionen — skapade en grund som i dag stöder moderna molekylärbiologiska företag. Sådan institutionell minne är svår att snabbt återskapa i nya kluster.
Denna historia ger företag som Atrandi och kluster som BIOCITY en ovanlig fördel: hård vetenskap med lång institutionell erfarenhet. Få små länder kan uppvisa sådan kontinuitet inom life sciences, vilket gör Litauen attraktivt för strategiska investeringar och internationella samarbeten.
The small-country paradox: does being from Lithuania limit access?
Moderatorn tog upp en fråga som många framväxande ekosystem känner igen: när du är baserad i ett land med färre än tre miljoner människor, tar omvärlden dig då på allvar? Frågan rymmer både marknadsföringsutmaningar och verkliga operativa överväganden kring talangförsörjning och kapitaltillgång.
Nainys svarade lugnt: Litauen är litet, men det vetenskapliga ekosystemet är en del av en större nordisk-baltisk region med tillgång till globala talangnätverk. För Atrandi har ursprunget aldrig varit ett hinder för att få investeringar. Investorer uppfattar ofta Litauen som effektivt och kapabelt, särskilt när företagen kan demonstrera teknisk kvalitet och reproducerbara resultat. Regional integration och samarbeten inom EU underlättar också marknadstillträde och finansiering.
Kupinas lade till historiskt sammanhang: även om företag som Thermo Fisher och TEVA har verkat i Litauen i årtionden var tidiga investeringar i biotech sällsynta under lång tid. Det som förändrats på senare år är dramatiskt: större venture-rundor, mer internationellt kapital och fler besökare som söker affärsmöjligheter snarare än kuriositeter. Denna nya dynamik har även drivit upp intresset för tekniksamarbeten och infrastrukturprojekt som BIOCITY.
Moderatoren påpekade att i takt med att den globala medvetenheten om Litauen ökar, vill fler journalister och investerare resa till Vilnius — något som för tio år sedan verkade otänkbart. Fysiska möten har visat sig vara avgörande för att bygga förtroende och snabba upp beslutsprocesser inom både biotech och cybersäkerhet.
A shift in global identity
Ett återkommande tema bland alla talare var erkännandet att Litauens rykte genomgått en tydlig transformation. Under många år var landet en vit fläck på kartan för många. Men en kombination av politisk tydlighet, teknisk infrastruktur och framväxten av en ny våg startups har förändrat den bilden. Denna förändring påverkar hur internationella aktörer ser på både talangpoolen och investeringsmöjligheterna i regionen.
För företag som Nord Security betyder detta att internationella medier inte längre kräver geografiska förklaringar innan en intervju börjar. För Atrandi innebär det att biotechkunder inte längre ser Litauen som en avvikelse. För BIOCITY betyder det att Vilnius i sig kan användas som bevis på kompetens: ett kondenserat ekosystem där människor känner varandra, samarbetar enkelt och rör sig snabbt. Denna synförändring är viktig för nationell branding och för hur globala partners väljer samarbeten.
Varje företag reflekterade samma slutsats ur olika vinklar:
ursprung blir en fördel först när du slutar ursäkta det och börjar artikulera det. Genom att tydligt kommunicera kopplingen mellan plats, kompetens och produktvärde kan företag förvandla potentiella svagheter till differentieringsfaktorer på den globala marknaden.
The panel’s quiet consensus
Även om varje företag verkar i olika branscher — cybersäkerhet, biotech-instrument och biotillverkning — sammanfaller deras erfarenheter:
Vilnius är litet, men det är inte perifert.
Skalan är en del av dess nytta.
Talangen är mätbar.
Ryktet är på uppgång.
Och kanske viktigast: globala företag behöver inte längre späda ut eller dölja sin litauiska identitet. Istället för att betrakta ursprunget som en detalj att maskera, integrerar de det i sin narrativa positionering som bevis på trovärdighet, stabilitet och djup. Strategiska budskap kring "Made in Vilnius" blir därmed en del av investor pitchar, employer branding och B2B-säljprocesser.
Beyond the stage
När sessionen avslutades noterade moderatorn att det som betyder mest är mindre ursprungets marknadsvärde och mer dess strukturella värde: hur en plats formar teamet, kulturen, processerna, iterationshastigheten och attityden till att lösa problem. Företagen på scenen var levande exempel på att "Made in Vilnius" kan vara mer än en etikett — det kan vara en strategisk resurs som påverkar rekrytering, produktutveckling och partnerskap.
Om resten av världen fortsätter upptäcka Litauen på samma sätt som journalister och investerare gjort på senare tid, kan stadens roll på Europas teknik- och biotek-karta komma att växa långt utöver dess fysiska storlek. För entreprenörer och investerare är budskapet tydligt: utnyttja platsens styrkor, kommunicera dem tydligt och bygg hållbara konkurrensfördelar baserade på verklig teknisk kapacitet och samhällsbyggande.
Källa: smarti
Kommentarer
Marcus
Jag jobbar med biotech, kan intyga: platsbesök förändrar allt. Men det kräver resurser och nätverk, inte alla har råd att bjuda hit investerare, om man ska va ärlig
labkarna
Låter bra men, räcker 'bra story' för att få kapital? Visste inte att Litauen hade så mycket institutionell historik... skeptisk men nyfiken
datapuls
wow, oväntat! Att 'Made in Vilnius' kan vara en sån tillgång, känns peppande för småstäder som vill växa. Hoppas fler berättar öppet.
Lämna en kommentar