Återbrukade jetmotorer som reservkraft för datacenter

Elbrist och långa ledtider för nätanslutning får AI-företag att återanvända pensionerade jetmotorer som tillfälliga generatorer för datacenter. Motorerna monteras ned från flygplan och byggs om för att drivas med naturgas och driva lokala generatorer. Därmed kan företagen producera åtminstone en del av sin egen el utan att behöva vänta på nätanslutning.

Enligt Rystad Energy-analytikern Audun Martinsen är den snabba driftsättningen metodens främsta fördel. Återuppbyggda jetmotorer kan få ett datacenter i drift på omkring 24 månader, säger han. Att ansluta ett datacenter på 100 megawatt till elnätet i norra Virginia kan däremot ta cirka sju år. Mitsubishi Power har också prognostiserat att merparten av den nya produktionskapaciteten blir tillgänglig först senast 2031.

Så fungerar ombyggnaderna – och vilka som använder dem

I praktiken monteras pensionerade jetmotorer ned från flygplan, renoveras och anpassas för drift med naturgas. När de kopplas till elgeneratorer kan de tillföra lokal produktionskapacitet och kringgå väntetiderna för regionala uppgraderingar av elnätet. ProEnergy är ett av företagen som bygger om motorer för den här typen av installationer.

Flera stora teknikaktörer har börjat använda metoden. SpaceXAI, ett företag kopplat till Elon Musk, har installerat åtta ombyggda motorer från General Electric i Mississippi. ProEnergy byggde om enheterna, som ska bidra med el till datacentret Colossus 2 i Memphis. OpenAI använde gasturbiner 2025 för att försörja det första Stargate-projektcentret i Texas. Byggherren Krosu hade beställt 13 ombyggda motorer från ProEnergy. I september i år drog sig Krosu också ur ett avtal värt 1,25 miljarder dollar om att köpa 29 gasturbiner från Boom Supersonic, men uppgav att bolaget fortfarande planerar att använda turbiner för elproduktion.

Nätbegränsningar har till och med stoppat vissa projekt. Microsoft drog nyligen sig ur ett samarbete med Nscale om att bygga ett datacenter i Laf-ton i England, efter att den lokala nätoperatören uppgett att platsen inte kan försörjas med el förrän i början eller mitten av 2030-talet. Samtidigt har Donald Trumps administration uppmuntrat datacenteroperatörer att producera sin egen el.

Det finns dock avvägningar. Ombyggda jetmotorer är generellt mindre effektiva och mer förorenande än turbiner som byggts för kraftverk, och det krävs fler enheter för att nå samma effekt. Därför ser vissa experter ombyggnaderna som en tillfällig nödlösning för att snabbt få kapacitet på plats medan mer långsiktiga, effektivare lösningar med lägre utsläpp utvecklas.

Ombyggda jetmotorer kan korta tiden till driftsättning till omkring 24 månader, men deras lägre effektivitet och högre utsläpp gör dem sannolikt till en tillfällig lösning snarare än en permanent ersättning för nätanslutning eller specialbyggd kraftproduktion.