Ukraina tecknar memorandum för suveränt satellitnät

Ukraina har undertecknat ett memorandum med Finlands Nokia och satellittillverkaren ICEYE för att undersöka möjligheten att bygga ett suveränt satellitkommunikationsnät, efter de senaste störningarna i tillgången till Starshield.

Memorandum med Nokia och ICEYE

Den ukrainska militären undertecknade nyligen ett samarbetsmemorandum med Nokia och ICEYE för att undersöka möjligheten att etablera ett satellitkommunikationsnät som är oberoende och står under ukrainsk suveränitet. Memorandumet offentliggjordes torsdagen den 22 oktober.

Rafal Modrzewski, medgrundare och vd för ICEYE, sade: "Ukraina behöver säkra, oberoende och högpresterande satellitkommunikationssystem som landet självt kontrollerar. Vi har dokumenterad erfarenhet av att snabbt genomföra fristående uppdrag och kan hjälpa till att bygga en sådan kapacitet. ICEYE har stolt stött Ukraina sedan 2022 och är fortsatt engagerat i att fortsätta det stödet."

Redan den 1 oktober meddelade Nokia och ICEYE att de planerade att samarbeta för att hjälpa länder att utveckla oberoende satellitkommunikationssystem. Avtalet med Ukraina följer på det tidigare tillkännagivandet.

Beroendet av Starlink och Starshield – och restriktionerna i oktober

Ukraina är starkt beroende av satellitbaserad kommunikation och data i försvaret mot Ryssland, bland annat för fjärrstyrning av högfartsdrönare över långa avstånd. Landet äger inte de satelliter som används och har främst förlitat sig på SpaceX:s Starlink-konstellation och Starshield, den militärt förstärkta variant som används av USA och dess allierade.

• Starlink (SpaceX:s kommersiella konstellation)
• Starshield (militär variant kontrollerad av USA)
• ICEYE:s radarsatellitkonstellation

Den 14 oktober rapporterade ukrainska soldater och tjänstemän om en plötslig minskning av tillgången till Starshield. Restriktionerna ska ha omfattat hastighetsbegränsningar för drönarterminaler, vilket enligt ukrainska styrkor fick många drönare att falla från himlen. Det är fortfarande oklart vem som beordrade begränsningarna. Enligt uppgifter har vissa amerikanska tjänstemän antytt att Elon Musk utfärdade instruktionen. Musk skrev på X den 14 oktober: "Starshield-systemen tillhör den amerikanska regeringen och står under dess kontroll. Eventuella hastighets- eller användningsbegränsningar bestäms av den amerikanska militären och i slutändan ansvarar USA:s president." Enligt färska uttalanden har begränsningarna senare upphävts.

ICEYE-stöd och incident med rysk satellit

ICEYE och dess amerikanska dotterbolag driver en flotta av jordobservationssatelliter med syntetisk aperturradar (SAR) i låg omloppsbana. Ukraina använder data från ICEYE-konstellationen för underrättelse- och operativ planering, och ICEYE har stött Ukraina sedan 2022.

En rysk inspektionssatellit med namnet Kosmos 2612 rörde sig nyligen ovanligt nära ICEYE-X36, en satellit som drivs av ICEYE:s amerikanska enhet. Syftet med det okoordinerade närmandet är okänt. Möjliga förklaringar är att Ryssland ville bedöma satellitens förmåga, störa verksamheten eller sända en signal till ICEYE och Ukraina. Tillgängliga rapporter slår dock inte fast något definitivt motiv.