Kort stylus för Apples vikbara iPhone: en prototyp

Föreställ dig att du öppnar en telefon och hittar en kort, kraftig penna fäst vid gångjärnet. Inte en rekvisita, utan en prototyp som Apples ingenjörer har experimenterat med.

En penna utformad för en vikbar telefon

Bloomberg har fått uppgifter om att Apple har testat en tidig, särskilt framtagen stylus för sin kommande vikbara iPhone. Enheten som setts i Apples labb i Cupertino liknar inte den långa och eleganta Apple Pencil för iPad. Den är tjockare och kortare, utformad för att ligga plant längs telefonens sida, där den kan fästas magnetiskt och laddas trådlöst.

Varför experimentera med en sådan lösning? Vikbara skärmar förändrar hur människor använder sina telefoner. När skärmen blir större ökar möjligheterna att skissa, göra anteckningar och skriva för hand. Den praktiska användningen tycks ha fått Apple att frångå sin tidigare hållning att en stylus är överflödig på en telefon.

Källor inom företaget varnar dock för att stylusen sannolikt inte kommer att ingå när Apple presenterar sin första vikbara telefon. Företaget verkar i stället utvärdera den tekniska genomförbarheten och användarnyttan, snarare än att förbereda en produkt som följer med i förpackningen. Med andra ord finns pennan på ett labbbord – inte i en butikskartong.

Det finns också designmässiga avvägningar. En kortare penna är lättare att förvara, men kan kännas annorlunda i handen. Magnetisk fästning och trådlös laddning längs sidan löser vissa problem, men skapar andra – exempelvis att säkerställa en tillförlitlig kontakt vid upprepad vikning och utfällning.

Apple väntas presentera sin vikbara telefon, som enligt uppgifter ska kallas iPhone Ultra, vid företagets evenemang den 9 september. Räkna dock inte med att en stylus finns i butik i samband med premiären. Prototypen signalerar ambition och nyfikenhet, men Apple låter ofta experiment mogna i det tysta innan företaget avgör om de är redo för offentligheten.

I slutändan handlar det om valmöjligheter. Företaget bygger in flexibilitet i planeringen och testar om en penna kan bli ett verkligt försäljningsargument för en ny formfaktor. Om användarna visar att behovet finns kan pennan återkomma. Om inte förblir den en av de fascinerande sidospår som man bara får höra talas om i efterhand.