Smarta ringar mäter molekyler i ditt svett dygnet runt

Nålar är på väg att bli omoderna. En tunn bärbar enhet, inte större än en signetring, kan nu analysera molekyler i din svett och skicka en biokemisk bild av kroppen till din telefon.

Forskare vid UC San Diegos Jacobs School of Engineering har utvecklat en ring som använder en osmotisk hydrogelprovtagare för att extrahera biomarkörer ur hudsvett. Enheten kan upptäcka alkohol, glukos, ketoner, laktat, vitamin C och urinsyra – utan ett enda stick. Mätvärdena skickas till en smartphone-app och ger molekylär kontext i nära realtid, vid sidan av vanliga stegräknare och pulsgrafer.

Det som utmärker ringen är inte storleken, utan signalerna. Dagens konsumentinriktade bärbara enheter rapporterar främst biofysiska data som rörelse, temperatur och hjärtrytm. Den här ringen lägger till ett molekylärt lager och följer kontinuerligt biokemiska förändringar som kan avslöja ämnesomsättning och näringsbalans. Hydrogelprovtagaren är så känslig att den fungerar även i vila och under sömn. Du behöver alltså inte svettas floder på gymmet för att få meningsfulla data.

”Kommersiella ringar ger dig biofysisk information, men de saknar molekylära markörer som ger djupare insikt i en persons hälsa”, säger Tamogna Saha, postdoktor vid UC San Diego. Kort sagt, med stor betydelse.

Kliniska tester visar att ringens mätningar av glukos och ketoner stämmer väl överens med kontinuerliga glukosmätare (CGM) och kommersiella blodketonmätare. Kalibreringen är stabil i ungefär två månader, vilket minskar underhållsbehovet och gör enheten mer diskret. Det spelar roll: när en bärbar enhet knappt märks är människor mer benägna att bära den varje dag.

För personer med diabetes kan den praktiska nyttan bli tydlig. Kontinuerlig övervakning av glukos och ketoner under 12 timmar kan förenkla beslut om insulindosering och hjälpa till att upptäcka metabola trender innan de eskalerar. ”En ring som registrerar dynamiska molekylära data i realtid kan vägleda till hälsosammare val kring kost, livsstil och insulinhantering”, påpekar professor Joseph Wang, som leder laboratoriet bakom arbetet.

Det återstår flera steg, bland annat långtidsstudier, regulatorisk granskning och den vanliga finslipningen av användarupplevelsen som krävs för att förvandla en labbprototyp till en konsumentprodukt. Men idén är redan övertygande: en liten, bekväm enhet som lyssnar på kroppens kemi och omvandlar den till användbara insikter. Skulle du byta ett stick i fingret mot en ring?