Apple M7 Ultra med 1,5 TB RAM: verklighet eller idé?

Föreställ dig en Mac med 1,5 terabyte RAM. Djärvt, absurt, frestande, och kanske närmare än du tror. Mark Gurmans senaste Power On-nyhetsbrev antyder att Apple förbereder en M7 Ultra-variant som kan stödja upp till 1,5 TB enhetligt minne, ett hopp som skulle sätta Apple Silicon på nivå med det största minnesalternativet som erbjöds i 2019 års Intel Mac Pro.

Apples enhetliga minnesarkitektur har alltid varit ett avvägande: enorm bandbredd och tät integration i utbyte mot en gräns för rå kapacitet. Minne som är lött till processorchippet håller latens och genomströmning exceptionellt låga och höga. Men det binder också maximinnen till hur mycket utrymme kretsförpackningen kan rymma. Så om Apple verkligen vill ha 1,5 TB måste företaget driva förpacknings- och minnesstaplingsteknikerna längre än tidigare.

Enligt Gurman designas M7 Ultra med den takgränsen i åtanke. Han noterar att chippet kan komma att stödja ungefär dubbla mängden minne jämfört med vad som riktats för M5 Ultra. Men det finns en hake. Globala brister och stigande priser på minneskomponenter innebär att Apple kan designa för 1,5 TB utan att faktiskt leverera enheter med den fulla konfigurationen initialt. Kort sagt: kapacitet behöver inte betyda tillgänglighet.

Den klyfta mellan design och marknadsrealitet syns redan i Apples senaste produktförändringar. Tidigare i år drog Apple tillbaka 512GB Mac Studio med M3 Ultra, och efter att 256GB-alternativet togs bort landade den bästa konfigurationen för Mac Studio på 96GB. Köpare som väljer en M4 Max-konfiguration har fortfarande upp till 128GB tillgängligt, medan Apple har teasat M5 Ultra senare i år med stöd för upp till 768GB, vilket är ett nytt rekord för Apple Silicon.

Kostnaden är också en stor fråga. Apple tar för närvarande betalt för extra enhetligt minne med ungefär 25 dollar per extra gigabyte. Även med konservativa beräkningar skulle en uppgradering från en 128GB-bas till 1,5 TB RAM innebära astronomiska kostnader för de flesta användare och kunna driva ett köp långt in i femsiffriga belopp, troligen över 35 000 dollar när allt är konfigurerat.

Ingenjörer och proffs som behöver enorm minnesbandbredd kommer att välkomna möjligheten. IT-inköpare och kreativa byråer kommer att räkna på ekonomin. Och Apple måste avgöra om de ska leverera en flaggskeppskonfiguration som i praktiken finns mer på papper än i försörjningskedjan. Kommer M7 Ultra att bli den nya toppen, eller ytterligare en lockande specifikation som få faktiskt kan köpa?