Samsung återupptar SF 1.4-utvecklingen med sikte på 2029

Samsung påbörjar tyst en kapplöpning som den kort drog sig ur. Företaget har återupptagit utvecklingen av sin SF 1.4-process, även om mållinjen har flyttats längre fram.

Enligt The Bell har Samsung bett utrustningsleverantörer att inleda tidigt arbete med verktyg för SF 1.4-noden, men tidsplanen för massproduktion har skjutits på framtiden. Det som tidigare siktades till 2027 är nu planerat till 2029. Samsung fördröjde SF 1.4 för att fokusera på avkastningen för 2 nm och stärka sin konkurrensposition innan man skalar upp nästa nod.

Det här är ingen enkel omstart. TSMC och Intel hävdar redan ledarskap i 1.4 nm-klassen; TSMC med sin A14-plan och Intel med sin 14A-familj, och varje strategi är tekniskt distinkt. Samsungs strategi är att snabba upp utvecklingen av utrustning genom nära samarbete med Applied Materials och Lam Research, och att rikta de första verktygsleveranserna till NRD-K, dess avancerade halvledar-FoU-hubb.

Noterbart är att ASML har levererat nästa generations High-NA EUV-utrustning till NRD-K. Samsung planerar att använda den maskinen selektivt, lager för lager, med start i 1.4 nm-stacken. Samtidigt har ingenjörsbeställningar lagts för nästa generations V12 NAND-arbete, ett program som Samsung förväntar sig kunna nå fullskalig produktion runt 2030.

Tidpunkten säger en del. Samsung ägnade den senaste perioden åt att förfina SF2 och SF2P, nå höga avkastningar och till och med säkra beställningar för nästa generations AI-acceleratorer, inklusive arbete kopplat till Tesla. Med den grunden på plats kan foundryteamet åter rikta uppmärksamheten mot 1.4 nm, men nu i en mer genomtänkt takt.

Rivalerna står dock inte stilla. Intel planerar 1.4 nm-produktion så tidigt som 2027, och TSMC siktar på bredare produktion 2028. Samsungs mål för 2029 innebär ett års eller tvås eftersläpning, men High-NA-fördelen ger Seoul ett tekniskt övertag som TSMC ännu inte fullt ut utnyttjat. Utrustningspartners, litografival och avkastningsoptimering kommer avgöra om den fördelen minskar gapet, eller bara ändrar villkoren för konkurrensen.

Det är en strategisk omställning snarare än panik. Samsung balanserar omedelbara kommersiella framgångar vid 2 nm med en längre uppbyggnad mot 1.4 nm-mognad. Tillverkarkapplöpningen förblir ett prov på ingenjörskonst, leverantörskedjans samordning och tajming. Kan Samsung omvandla sin FoU-impuls till produktionsparitet? De närmaste åren får svar.