Kinesisk Starlink-konkurrent genomför samtal via satellit

En kinesisk konkurrent till Starlink har tyst kopplat ett telefonsamtal via en satellit, med en vanlig smartphone utan hårdvaruändringar. Experimentet var inget jippo. Den rapporterade röstkvaliteten uppgavs motsvara markbaserad 5G.

Spacesail uppger att de genomfört landets första direkt-till-mobil-samtal med kommersiella mobiltelefoner, och dirigerade ljudet genom test-satelliten DTC 01 som sköts upp tidigare i månaden. Det är betydelsefullt eftersom de flesta av företagets tidigare uppskjutningar, över 200 satelliter sedan 2021, byggdes för bredbands-backhaul och inte för direktanslutning till mobiltelefoner.

Huawei och Xiaomi presenterade satellitsamtal för vissa telefoner 2024, visserligen. Men dessa lösningar lutar sig mot Tiantong-1, ett geostationärt system som China Telecom hanterar ungefär 36 000 kilometer upp. Spacesail tar en annan väg: en konstellation i låg omloppsbana mycket närmare jordytan. Kortare avstånd. Starkare signaler. Resultatet: möjligheten för vanliga 5G-telefoner att ringa via satellit utan att eftermontera hårdvara. En enkel skillnad. Stora konsekvenser.

Vad händer härnäst för Spacesail? Företaget har presenterat en aggressiv byggplan och en ännu djärvare horisont.

• I slutet av 2026: placera 324 satelliter för att etablera initial tjänstekapacitet
• I slutet av 2027: utöka flottan till 648 satelliter och slutföra fas ett
• Långsiktigt mål: överstiga 15 000 satelliter för full integration med framtida 6G-nätverk

Uppskjutningarna intensifierades efter att konstellationen gick in i sin officiella utbyggnadsfas i augusti 2024. Lanseringstakten ökade markant; i maj 2026 genomförde Spacesail tre uppskjutningar på 11 dagar och rapporterade 162 aktiva satelliter i omloppsbana den 17 maj.

Hur står sig detta jämfört med Starlink? I mars 2026 hade SpaceX omkring 9 600 satelliter i omlopp, vilket är ungefär tre fjärdedelar av världens aktiva flotta, och planer som kan skala upp till 42 000. Starlinks bredbandskundbas nådde 10,3 miljoner abonnenter i 164 länder under första kvartalet 2026. Dess direkt-till-mobil-utbyggnad är aktiv i 30 länder med cirka 7,4 miljoner aktiva enheter per månad. Men expansionen har ett pris: genomsnittsintäkten per användare sjönk till 66 dollar i första kvartalet 2026 när företaget gick in i marknader med lägre inkomster.

Spacesails direkt-till-mobil-test visar att LEO-nät kan leverera röstkvalitet i telefonklass till omodifierade enheter, och det förändrar den strategiska kalkylen för satellitanslutning.

Räkna med en kapplöpning. Operatörer kommer att väga tekniska kompromisser som latens, länkbudget och regulatoriska godkännanden. Konsumenter kommer att hålla ögonen på täckningskartor och kompatibla mobiltelefoner. Nationer kommer att följa frågor om kontroll, standarder och spektrumallokering. Kommer satellitsamtal för massmarknaden att bli den nya normen, eller ännu en stridslinje för infrastruktur och inflytande? De kommande uppskjutningsplanerna bör ge svaret.