Hur många användare har ChatGPT-appen egentligen globalt?

Sexhundra miljoner. Enkelt. Djärvt. Det är siffran som analysföretaget Similarweb angav den här veckan för månatliga aktiva användare av ChatGPT-appen, och nyheten slog ner som en plask i en stilla damm. Reuters hade tidigare publicerat ett betydligt högre tal: en miljard. Vilket stämmer?

Siffror berättar historier, men de berättar inte alltid samma. En del av oenigheten handlar om definitioner. Vad räknas som en "aktiv användare"? En appinstallation som öppnas en gång? Ett inloggat konto som utbyter en enda prompt? Eller upprepad användning över flera enheter? Olika företag svarar olika på dessa frågor, och de sammanräknade totalsiffrorna kan variera kraftigt.

Metodik spelar roll. Similarweb lutar sig mot paneldata, clickstream-partners och infererade trafikmönster för att uppskatta appanvändning. Det är en välrenommerad metod för att skatta publikbeteende utanför en utgivares egna analysverktyg, men den bygger på stickprov och modeller. Andra rapporter, som Reuters-artikeln som nämner en miljard användare, kan dra från andra källor, interna upplysningar eller bredare tolkningar som inkluderar webbsessioner, API-drivna aktiviteter och företagskonton. Äpplen och apelsiner, ofta i stor skala.

Sedan finns tekniska störfaktorer. Botar och automatiserad trafik kan blåsa upp siffror. Delade eller företagskonton försvårar beräkningen av unika användare. Sessioner över flera enheter komplicerar deduplicering. Förändringstakten spelar också in: AI-tjänster kan skjuta i höjden och plana ut snabbt när nya funktioner, prisändringar eller plattformsstarter ändrar vanor. Ögonblicksbilder tagna dagar eller veckor ifrån varandra stämmer inte alltid överens.

Debatten är inte bara pedantisk. Annonsörer, investerare och tillsynsmyndigheter följer dessa mätvärden. En större användarbas kan motivera högre värderingar, locka fler samarbetspartners och leda till noggrannare granskning från konkurrens- och integritetsmyndigheter. Lika så kan en överdriven rubrik vilseleda marknadens förväntningar och urholka förtroendet när verkligheten visar en annan bild.

I slutändan pekar båda siffrorna på en enorm global räckvidd, men de beskriver olika delar av samma fenomen. Se förbi rubrikerna. Fråga hur uppgifterna samlades in. Och fundera gärna på vad vi egentligen menar när vi mäter inflytande i AI-eran.