5 Minuter
Elon Musk har aldrig varit blyg för att komma med djärva påståenden, men detta landade särskilt tungt. På torsdagen, efter nya rapporter om att Kaliforniens långvarigt försenade höghastighetstågsprojekt kan komma att kosta 126 miljarder dollar, gick Musk in i debatten på X med en välkänd blandning av självsäkerhet och provokation.
När en användare föreslog att pengarna kanske kunde användas bättre till att subventionera gratis flyg mellan Los Angeles och San Francisco i årtionden, gick Musk ännu längre. Han sa att The Boring Company skulle kunna bygga en Hyperloop-tunnel mellan centrala San Francisco och centrala Los Angeles för mindre än 5 procent av den summan och kallade det ett teknologiskt underverk som skulle överträffa alla höghastighetstågssystem på jorden.
Idén låter storslagen. Problemet är att den till stor del finns i Musks fantasi.
Hyperloop, vakuumrörstransportkonceptet som en gång inspirerade Silicon Valleys hype, har länge kritiserats av ingenjörer och transportexperter som opraktiskt, kostsamt och potentiellt osäkert. Ändå, när han fick frågan varför The Boring Company inte redan levererat något i närheten av den visionen, pekade Musk inte på tekniska hinder utan på ett av sina favoritmål: byråkratin.
Enligt Musk handlar Kaliforniens tågsatsning mindre om att flytta människor och mer om att leda ut pengar genom konsulter, fackföreningar och offentliga myndigheter. Den anklagelsen är dramatisk, och i vissa fall inte helt skild från de verkliga frustrationerna kring stora infrastruktursatsningar i USA. Kaliforniens höghastighetståg har försenats i åratal, kostnaderna har stigit långt över de ursprungliga uppskattningarna och framstegen går i snigelfart.
Ändå är Musks jämförelse med Kina där samtalet blir svårt att ignorera. Sedan Kalifornien godkände sin linje mellan Los Angeles och San Francisco 2008 har endast cirka 129 kilometer spår lagts. Under samma period har Kina byggt mer än 37 800 kilometer höghastighetsspår och skapat ett av världens mest avancerade och omfattande nätverk. Dess tåg når rutinmässigt hastigheter över 338 km/h. Det är inte marknadsföringsprat. Det är seriös ingenjörskonst.
Och ändå insisterar Musk att hans företag skulle kunna göra bättre ifrån sig.
Problemet är att The Boring Companys faktiska meriter inte stöder den typen av självförtroende. Musk lovade 2022 att en fungerande Hyperloop skulle byggas inom de kommande åren, men något sådant projekt har inte påbörjats. Företagets mest synliga insats är fortfarande Vegas Loop, ett tunnelsystem som transporterar passagerare i Tesla-bilar genom ett begränsat underjordiskt nätverk under Las Vegas.
Även det projektet har blygsamma siffror enligt globala transportstandarder. The Boring Company har enligt rapporter färdigställt bara 2,1 miles (cirka 3,4 km) färdig tunnel, och 2,4 miles (cirka 3,9 km) totalt. Dess uppgivna fasta kostnad är 47 miljoner dollar, eller ungefär 22 miljoner dollar per mile (cirka 14 miljoner dollar per km). På pappret kan det låta effektivt. I praktiken är det ett småskaligt system som flyttar bilar genom smala tunnlar i begränsade hastigheter, inte ett kollektivtrafiknät som omvandlar hur miljontals människor reser.
Jämförelsen med Kinas höghastighetståg skärper bara kontrasten. The Economist rapporterade 2017 att Kina spenderade omkring 360 miljarder dollar för att bygga cirka 22 000 kilometer spår, eller ungefär 16 miljoner dollar per kilometer. Den siffran ligger i samma breda intervall som Vegas Loops tunnelkostnader, men resultatet är helt annorlunda. Kina fick ett nationellt järnvägsnät som transporterar enorma passagerarvolymer i höga hastigheter. The Boring Company fick en nischad underjordisk shuttle-tjänst med Teslor som fortfarande inte kör helt autonomt.
Den sista punkten är viktig. Trots år av hype kring autonom körning verkar fordonen i pågående tester ha svårt även på vägsträckor som borde göra körningen enklare. Så när Musk talar om att bygga ett system som skulle överträffa varje höghastighetståg i världen är skepsis den mest naturliga reaktionen.
Stora löften är en del av Musks varumärke. Ibland kommer de som raketer, elbilar eller satellitnätverk. Ibland kommer de som tunnelvisioner som låter mer som en utmaning framför en bar än som en genomförbar transportplan. För nu tyder bevisen på att Kinas järnvägsingenjörer redan gjort det tunga arbetet, medan The Boring Company fortfarande försöker bevisa att de kan göra mer än att borra några kilometer tunnel och skapa rubriker.
Lämna en kommentar