Kina avfärdar spionanklagelser mot Nvidia-vd Jensen Huang

Kina avfärdade påståendena om att landet försökt lura och spionera på Nvidias vd Jensen Huang. Regeringen kallade rapporterna grundlösa och en del av en smutskastningskampanj, sedan Huang avslöjat en nära personlig relation som han tidigare inte hade nämnt vid namn.

Kinas svar

Vid en presskonferens på tisdagen avvisade utrikesministeriets talesperson Guo Jiakun anklagelserna om att Kina använt en spion mot Huang. Guo sade: ”Det så kallade påståendet att Kina använde en spion är grundlöst. Dessa påståenden är inget annat än en smutskastningskampanj mot Kina.” Kinesiska statliga medier lyfte fram Huangs erkännande av relationen och upprepade regeringens linje. Global Times skrev: ”När relationerna mellan Kina och USA börjar förbättras finns det de som skjuter från skuggorna.”

Nvidias utredning och marknadsreaktion

Nvidia meddelade på söndagen att bolaget inlett en oberoende utredning efter rapporter om att amerikanska underrättelsetjänster dragit slutsatsen att kvinnan i fråga, som uppges heta Alice Huang, samlade in information åt Peking. Bolaget gav inga ytterligare detaljer om utredningen.

Huang publicerade tidigare ett öppet brev på Nvidias webbplats där han erkände en nära, känslomässig relation med en annan kvinna, bad om ursäkt till sin fru och företaget samt uppgav att han skulle samarbeta i en eventuell utredning. Han skrev: ”Jag stödjer dessa utredningar och kommer att samarbeta fullt ut. Jag älskar vårt land och vårt företag och är fast besluten att skydda Nvidia och stödja USA:s nationella säkerhet.”

Rapporterna och utredningen fick marknaden att röra sig. Nvidias aktie föll omkring 5 procent i förhandeln tidigt på måndagen. Nvidia är, tillsammans med Apple och Microsoft, ett av världens mest värdefulla börsnoterade företag. Försäljningen av bolagets processorer till Kina har länge omfattats av amerikanska exportrestriktioner som syftar till att begränsa Pekings tillgång till avancerad teknik.

George Chen, partner och chef för digitala frågor på The Asia Group i Washington, sade att de centrala frågorna är ”om han var medveten om någon spionageaktivitet och om hemlig eller känslig information läckte ut”. Han tillade att ”dessa frågor kräver bevis, inte spekulationer”.

Alice Huang, Megaspeed International och frågor om chipexport

Tidigare rapporter pekade ut en kinesisk medborgare, identifierad som Alice Huang, som kvinnan med koppling till Huang. Peking hade tidigare förnekat rapporter om att Huang inlett en nära relation med personen. Amerikanska rapporter uppgav att Alice Huang tidigare ledde ett företag som förra året anklagades för att olagligt skeppa avancerade Nvidia-chip till Kina.

Enligt New York Times är Alice Huang tidigare chef för det Singapore-baserade datacenterföretaget Megaspeed International, vars webbplats lyfter fram ett partnerskap med Nvidia. På måndagen höll många kontor i Singapore stängt på grund av en allmän helgdag, och varken Megaspeed eller Singapores inrikesministerium svarade på förfrågningar om kommentarer.

Under de senaste åren har Huang arbetat för att få Washington att lätta på restriktionerna för försäljning av Nvidias chip till Kina. Tidigare i år fick han president Donald Trumps godkännande att sälja H200-processorer. Det är fortfarande oklart om Peking kommer att tillåta kinesiska köpare att köpa processorerna i större skala. I sin finansiella rapport i augusti uppgav Nvidia att bolaget endast sålt en liten mängd av produkterna till Kina på grund av kinesiska regeringsrestriktioner.