6 Minuter
För en man som bygger ett av de mest inflytelserika företagen inom artificiell intelligens har Sam Altman alltid väckt en speciell sorts fascination. Beundran, misstänksamhet, till och med rädsla. Den senaste gnistan kommer från en omfattande New Yorker-undersökning som målar upp OpenAI-chefen som en mästare i övertalning, någon som vet precis hur man får skeptiker att slå följe, bara för att lämna dem osäkra på vad, om något, de verkligen kan lita på.
Enligt artikeln beskriver flera insatta inom teknikbranschen Altman som någon som är besatt av att bli omtyckt, samtidigt som han är bekväm med att säga vad som behövs i stunden för att hålla människor i linje med honom. En tidigare styrelseledamot i OpenAI gick mycket längre och kallade honom en 'sociopat' och hävdade att han kan vara nästan obehagligt likgiltig inför följderna av att böja sanningen.
En polerad pitch och en förskjuten linje
New Yorker-berättelsen antyder att Altmans största styrka inte är teknisk briljans, utan emotionell avvägning. Han sägs ha en kuslig förmåga att läsa rummet, spegla ingenjörers, investerares och tillsynsmyndigheters prioriteringar och framställa sig själv som den mest sannolika att värna deras intressen.
Den färdigheten, säger kritikerna, kan också bli en fälla. I artikeln framställs Altman som någon som använder AI-säkerhet som ett retoriskt verktyg, lugnar oroliga insiders när så behövs för att sedan gå åt ett annat håll när trycket lättar. Anklagelsen är inte bara att han är ambitiös. Det är att hans ambitioner kommer förpackade i löften som kanske inte håller länge.
Den avlidne kodaren och internetaktivisten Aaron Swartz, som hade korsat Altmans väg under de tidiga Y Combinator-åren, ska ha varnat vänner för att han inte gick att lita på. 'Han skulle göra vad som helst,' sade Swartz enligt redogörelsen. Den kommentaren väger särskilt tungt med tanke på Swartz inflytande i teknikkulturen och den moraliska allvarligheten med vilken hans ord nu minns.
Artikeln tar också upp en djupt allvarlig anklagelse från Altmans syster, som lämnat in en civil stämning där hon påstår års sexuella övergrepp som började i tidig barndom. Altman, tillsammans med hans mor och bröder, har förnekat anklagelserna. Anklagelserna är fortfarande en del av den bredare offentliga debatten kring en person vars inflytande nu sträcker sig långt utanför Silicon Valley.
Sedan finns affärssidan, där porträttet blir ännu skarpare. Flera personer citerade av The New Yorker beskriver Altman mindre som en byggare i teknisk mening och mer som en fulländad avtalsförhandlare, någon som kan övertyga investerare, chefer och kollegor om att deras värderingar är hans egna.
'Jedi mind tricks,' kallade en teknikchef det. Uttrycket låter färgstarkt, men betydelsen är tillräckligt tydlig. Människor lämnar samtal övertygade, till och med uppiggade, bara för att senare inse att marken kan ha förskjutits under deras fötter.
Ett av de tydligaste exemplen i rapporten rör Anthropics vd Dario Amodei, en tidigare OpenAI-chef som så småningom lämnade för att skapa ett konkurrerande företag med fokus på AI-säkerhet. Enligt anteckningar som The New Yorker granskat drev Amodei en lista med säkerhetskrav under förhandlingar om en större Microsoft-investering 2019. Altman gick med på dem, åtminstone på papperet. Men när affären närmade sig slutförande upptäckte Amodei att en ny bestämmelse tyst hade undergrävt det främsta villkoret på hans lista. När han ifrågasatte Altman förnekade OpenAI-chefen enligt uppgift att klausulen ens existerade, trots att Amodei läste upp den för honom.
Microsofts vd Satya Nadella framträder i texten som ytterligare en chef som kommit i kölvattnet av Altman. Personer inom Microsoft uppger enligt rapporten att relationen har varit ansträngd av upprepade tvister om avtal och förväntningar. En chef sade att Altman 'gett felaktiga uppgifter, förvrängt, omförhandlat, dragit sig ur avtal,' en rad anklagelser som antyder inte ett enskilt misstag utan ett mönster.
I år uppstod ännu ett utbrott. Samma dag som OpenAI bekräftade Microsoft som exklusiv leverantör för sina minneslösa AI-modeller tillkännagav företaget också ett separat avtal på 50 miljarder dollar med Amazon kopplat till Frontier-plattformen för AI-agenter. Microsoft, enligt rapporten, uppgav att de var beredda att rättsligt utmana draget om det behövdes. I en sektor redan präglad av hård konkurrens är det den typen av spänning som snabbt kan omforma allianser.
Inte alla i artikeln ser Altman som någon stor skurk som smider planer i skuggorna. Sue Yoon, en tidigare styrelseledamot i OpenAI, gav en annan tolkning. För henne var han inte så mycket en machiavellisk mästare som någon fast i sin egen fart, som tror på sin senaste pitch även när den inte längre stämmer överens med verkligheten.
'Han är för uppfylld av sin egen självbild,' sade Yoon. 'Så han gör saker som, om du lever i den verkliga världen, inte är logiska. Men han lever inte i den verkliga världen.'
Det kan vara den mest avslöjande meningen av alla. För i AI-kapplöpningen kan tro fungera som valuta, övertygelse som makt, och självförtroende förflytta miljardbelopp. Men när löftena börjar vackla tenderar människorna runt bordet att märka det. Och när det händer är förtroendet det första som spricker.
Lämna en kommentar